说到这里，林珩刻意顿了顿，嘴角掀起笑纹，笑意却不达眼底。

“反观越国，若非内外交困，担忧腹背受敌，越君未必会想出此策，开国之先河，遣公子结婚盟。”林珩罕譬而喻，言辞间毫无顾忌。同楚煜的直白旗鼓相当，甚至更胜一筹。

“君侯炳若观火，真知灼见。实情昭然在目，却未一言拒之，应非固不可彻。”楚煜莞尔一笑，眼角染上绯红。凝固在眼底的冰霜瞬息消融，仿佛凛冬悄然离去，春日降临。

“观越国诚意。”林珩没有拐弯抹角，更无遮遮掩掩。既是要谈利益，那便简单明了，看一看是否真能说动他。

楚煜笑意更盛，一瞬间艳色炽烈，压过万紫千红，百花绽放。

“北荒之地。”

四字出口，殿内陷入寂静。

林珩能看清西出枢纽，楚煜之智不相伯仲，自然也能找出关键。

“北荒有戎人盘踞，犬戎各部来去如风，每岁袭扰频繁，种植放牧皆难，实乃不毛之地。”林珩目光微闪，道出这片土地的实情。

“君侯所言不假，然有其弊必有其利。”

楚煜挽袖抬手，以指尖蘸取茶汤在桌面勾勒，转瞬绘出一幅舆图。线条流畅，地势一目了然。

“此地横贯西境，犄角向南，穿多国边地，可谓要冲。”

说话间，白皙的手指在桌面划过，一道湿痕横跨郑、蔡、徐等多国，堪比利刃，将几国的土地生生劈开。

“拿下北荒之地，进能攻，退能守。北上能逐犬戎，南下可袭虫蛮。意略纵横，西境兵势大成。”

西境诸侯国不乏能人，皆能看出北荒之地至关重要。

迄今无人动手，任凭其荒芜，实因该地已被天子封给越国。哪怕相隔数千里，沦为一块飞地，慑于越的强大，也无人敢以身试法。

更要命的是，上京又神来一笔，借口越厉公杀亲降爵夺地，硬生生将北荒之地切出一块分给楚国。

两国明知上京图谋，鉴于仇恨已久，压根不在乎多添一项。

反倒是西境诸侯捶胸顿足，望要地不可得，只能互相提防，使得犬戎有机可乘。

“君侯伐郑师出有名，天子无从指摘。越晋再结婚盟，北荒之地为聘，取之名正言顺，逐犬戎顺理成章。”楚煜浅笑言道，瞳孔湛亮，映出橘红的火光。

“聘？”林珩挑眉。

“嫁妆亦可。”楚煜倾身靠近，掌心覆上桌面，长发如瀑流淌在肩后，堪比最上等的越绢。

“只需五年，君侯意下如何？”

林珩看着他，深深望入漆黑的眼底，短暂凝神之后，发出一声轻笑。

白皙的手指覆上金色刀柄，略微用力，拔出扎入桌面的小刀。

灵活地翻转刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，单手撑着桌面靠近，口中道：“公子煜，北荒之地，我收下了。”

“言既出，必践于行。”楚煜顺势仰起头，手指覆上刀身，轻轻用力，压上林珩的手背，“望君侯一言九鼎。”

“自然。”林珩抽身落座，收回小刀，摆脱手背上的温度。

“君侯信义。”楚煜慵懒地斜靠在桌旁，笑得眉眼弯弯，风韵雅致。

夜色渐深，暖风转凉，轻盈穿过廊下，掀起侍人的袖摆。

智陵前来宫中复命，得知林珩正有要事，碍于夜间不能在宫内久留，烦劳马塘代话，随即脚跟一转迈下丹陛，大步踏上宫道，同来时一般行色匆匆。

行出宫门，智陵飞身上马，扬鞭穿过城内。

马蹄声响彻长街，疾风掠过街旁，牵引出闪耀的光带。

抓捕蔡人的动静委实不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上谈及此事，都在议论纷纷。

“蔡人胆大妄为，理应严刑拷问。”

“胆敢在飨宴行刺君上，实在可恨。”

“伐蔡！”

伐蔡灭国的声音此起彼伏，传遍大街小巷。暂居城内的各国商人听闻，都是神情复杂，心中滋味难言。

“晋人好战诚不欺我。”

“蔡女身为蔡侯妹，入贡竟有刺杀之举，实在有些说不通。”

“蔡女嫁郑侯，郑被晋灭，或心怀怨恨。”

“为复仇？”

“有此可能。”

“也可能是借刀杀人，嫁祸给蔡。”一名身着青衣的齐国商人开口。

议论声倏然一停，商人们面面相觑，想到谁能因此事得利，都是心头一凛。

“真是这般，恐大战将至。”

“杞人忧天。”一名魏国商人干笑两声，不欲再多说，告辞众人返回居处。

继他之后，商人们借口困倦各自离去，热闹的街尾很快变得冷清。

苍金走在众人身后，表面不动声色，心中却冒出多个念头。