刘备眼珠转了两下，有点明白甘氏的意思了。“你的意思是说，袁绍虽得世家之心，却难以在战场上建功，终将难逃一败？”

甘氏看着刘备。“使君，袁绍当初为盟主，拥兵数十万讨董，却不敢一战。天子华阴一战，破李傕，降西凉锐卒数万，又大破鲜卑三十万。用兵之高下，人所皆知。”

“你说得的确有些道理，只是徐州无险可守，人心在袁，我又能奈何？陶使君当初与袁绍不睦，结果如何，你也是亲历者。若不称臣，我便无法在徐州立足啊。”

“使君可知臧霸、孙观？”

“知道，几个泰山贼耳。”

“几个泰山贼便能拥兵据险，以抗袁绍。使君又必何向袁绍俯首？”

刘备苦笑着摇摇头。“那也只能苟活罢了，徐州却是守不住的。”

“使君向袁绍俯首，便能守住徐州么？”甘氏问道：“韩馥、张邈先鉴在前，使君不可不察。”

刘备顿时语塞。

他并非没有考虑过这个问题。向袁绍称臣，他会不会步韩馥、张邈后尘？这其实是一个概率非常大的事。韩馥、张邈都是袁绍的旧党，最后都能落得如此下场，他一个涿郡寒门，还是公孙瓒的同门，袁绍能容得下他？

可是让他放弃徐州，他是真的舍不得。

从中平元年起，奔波十多年，他总算有了一州之地，就这么放弃了，他又去何处立足？

“主公，你休息了么？”简雍的声音在院外响起。

刘备一惊，连忙起身。这都半夜了，简雍来见，必然有急事。

甘氏也起身，进内室去了。

“宪和，进来吧。”

简雍应了一声，快步走了进来，在刘备面前站定，躬身一拜，双手送上一封书信。

“主公，云长来书。”

刘备愣了一下，随即心生沮丧。关羽不给他写信，却给一向不怎么谈得来的简雍写信，可见对他有多么失望。

“说些什么？”刘备接过书信，却没有打开。

“云长已经到了河东，与同乡轵关都尉徐晃结交，如今在轵关暂留，任假都尉。据徐晃说，曹操、袁术都向朝廷称臣，送了质子，袁术还将女儿送到天子身边，可见心意已决。朝廷投桃报李，调配战马两千匹，供曹操迎战袁绍，另有军械无数。”

刘备深吸一口气，转身快步上堂，就着灯光，读起关羽的书信来。

军械且不说，两千匹战马将极大的增强曹操实力，对即将展开的大战有不小的影响。如果他也有两千匹战马，保证骑兵有足够的战斗力，也不至于如此窘迫。